Las piezas de plástico se han convertido en un elemento imprescindible de numerosos sectores industriales. Tanto en la automoción como en la electrónica, el sector médico, la aeronáutica o los equipos eléctricos, los polímeros técnicos van reemplazando progresivamente a los metales por su ligereza, su robustez y su sencilla transformación.
El marcado láser del plástico hace posible la identificación permanente de cada pieza, sin contacto, sin tinta y sin consumible alguno.
En función de las propiedades del material, el haz láser produce un marcado de gran contraste, un grabado en superficie o un cambio de color totalmente legible, sin comprometer la integridad de la pieza.
No obstante, la calidad de un marcado láser sobre una pieza de plástico está condicionada por múltiples factores. La naturaleza del polímero (ABS, policarbonato, poliamida, PEEK, PBT, POM…), el color del material, los aditivos incorporados, las cargas minerales o las fibras de vidrio, junto con las prestaciones del sistema láser, determinan directamente el contraste conseguido, la legibilidad del código y la resistencia del marcado a lo largo del tiempo.
En su condición de especialista del marcado industrial, SIC MARKING asesora a los fabricantes en la selección de la tecnología más apropiada para cada aplicación, apoyándose en una amplia experiencia en materiales plásticos y trazabilidad industrial
El marcado láser del plástico satisface estas exigencias mediante una identificación permanente, precisa e incorporada a la propia pieza de plástico.
Al contrario que las etiquetas, la impresión por chorro de tinta o los marcados añadidos, no consume ningún material y conserva su legibilidad frente a las manipulaciones, los ciclos de limpieza y las condiciones de producción.
El marcado láser del plástico resulta apto para multitud de polímeros de uso industrial.
Ahora bien, cada material posee unas propiedades físicas y químicas que condicionan su respuesta ante el haz láser.
La composición del polímero, su color, la posible presencia de cargas minerales o de fibras, junto con los aditivos añadidos durante la fabricación, definen el contraste conseguido, la calidad del marcado y su permanencia.
Mediante un ajuste minucioso de los parámetros láser pueden realizarse marcados permanentes sobre la inmensa mayoría de los plásticos técnicos destinados a la trazabilidad industrial.
La formulación del polímero, junto con los pigmentos, los colorantes, las fibras de vidrio, las cargas minerales y los aditivos específicos, incide directamente en el contraste conseguido y en la calidad final del marcado.
Por este motivo, SIC MARKING lleva a cabo pruebas de marcado con las que ajustar con precisión los parámetros láser de cada aplicación.
Esta fase de validación asegura la legibilidad de los códigos Datamatrix, códigos QR, números de serie y logotipos industriales, conservando a la vez las propiedades mecánicas y estéticas de las piezas de plástico.
Al contrario de lo que ocurre con los metales, el marcado láser del plástico no descansa sobre un único fenómeno físico.
En función de la naturaleza del polímero, de su color, de los pigmentos presentes, de los aditivos que contiene el material y de los ajustes del haz, pueden entrar en juego varios mecanismos para producir un marcado permanente.
La finalidad no varía: alcanzar un contraste suficiente que asegure la legibilidad de la información marcada, conservando las propiedades mecánicas y estéticas de la pieza.
En función de la aplicación buscada, el láser provoca un cambio de color, un efecto de espumado, un grabado en superficie o la ablación de un recubrimiento.
Entre las grandes bazas del marcado láser del plástico figura su capacidad para producir un contraste acusado, requisito primordial para la legibilidad de la información marcada. En función de la naturaleza del polímero, de su color y de su formulación, el láser provoca un cambio de color, un efecto de espumado o un grabado ligero que hace aflorar un marcado negro, blanco, gris o de gran contraste.
Al contrario que una impresión o un marcado con tinta, el contraste surge directamente de la respuesta del material al haz láser. El resultado obedece por consiguiente a múltiples factores, entre ellos la composición del plástico, los pigmentos presentes, los aditivos añadidos en fabricación y los ajustes del sistema láser.
Con el respaldo de su experiencia en materiales y trazabilidad industrial, SIC MARKING asesora a los fabricantes en la definición de los parámetros de marcado más apropiados para cada aplicación. Las pruebas previas afinan el contraste conseguido y aseguran la legibilidad de los códigos Datamatrix, códigos QR y demás información marcada, conservando las propiedades mecánicas y estéticas de las piezas de plástico.
El marcado láser del plástico genera una identificación permanente directamente sobre la pieza, sin etiquetas ni consumibles.
La finura del punto focal del haz láser hace posible el marcado tanto de caracteres alfanuméricos como de códigos 2D complejos, manteniendo una calidad de lectura sobresaliente.
En función de las necesidades de producción, la información marcada sirve de soporte a la identificación de los componentes de plástico, al seguimiento de la fabricación, al control de calidad y al cumplimiento de la normativa. Puede leerse a simple vista o de manera automática mediante sistemas de visión industrial y lectores de mano.
Los términos marcado láser del plástico y grabado láser del plástico se emplean con frecuencia de manera indistinta. Designan, no obstante, dos procedimientos diferenciados que persiguen finalidades distintas.
La elección obedece ante todo a los requisitos de la aplicación: acabado estético, nivel de contraste perseguido, profundidad del marcado, resistencia a las solicitaciones mecánicas y condicionantes de la lectura automatizada.
El marcado láser constituye la vía predilecta para la trazabilidad industrial, mientras que el grabado láser se escoge siempre que se precisa una eliminación de material.
El marcado láser por contraste altera puntualmente el aspecto del plástico sin eliminar una cantidad apreciable de materia. Bajo la acción del haz, la superficie del polímero cambia de color o de estructura, dando lugar a un contraste visible con el resto de la pieza.
La geometría de la pieza permanece prácticamente inalterada, una baza fundamental para los componentes de precisión y las superficies vistas.
La finura del punto focal del haz láser hace posibles marcados de una precisión extraordinaria, idóneos para los sistemas de lectura automatizada y las producciones de alta cadencia.
El grabado láser del plástico descansa sobre un fundamento distinto. El haz elimina una pequeña cantidad de material hasta crear un relieve más o menos acusado directamente en el polímero.
La profundidad conseguida obedece en particular:
El grabado se impone siempre que el marcado ha de permanecer visible pese a fricciones repetidas, limpiezas frecuentes o solicitaciones mecánicas de envergadura.
El grabado láser soporta por norma general mejor el desgaste que un simple marcado superficial, si bien altera en mayor medida el estado superficial de la pieza.
En la mayor parte de las aplicaciones industriales, el marcado láser por contraste constituye la vía predilecta para identificar las piezas de plástico. Proporciona una legibilidad sobresaliente conservando la integridad del material.
El grabado láser, por su parte, queda reservado a las aplicaciones que reclaman un marcado más profundo o una resistencia acrecentada a las solicitaciones mecánicas.
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